Hyödyllisyysmallit

Hyödyllisyysmallilla eli ns. pikkupatentilla voidaan suojata kehitetty parannus, uusi tuote, laite tai järjestelmä. Hyödyllisyysmallilla ei kuitenkaan voida suojata menetelmiä. Hyödyllisyysmallin saa muutamassa kuukaudessa eli yleensä niin nopeasti, etteivät kilpailijat voi keksintöä kopioida. Näin varmistetaan se, että tuotekehitykseen uhratut panostukset eivät päädy korvauksetta kilpailijoiden hyödynnettäviksi. Nopea suojaaminen mahdollistaa myös sen, että oikeudelliset toimenpiteet kopioijaa vastaan voidaan tarvittaessa käynnistää heti. Hyödyllisyysmalli antaa haltijalleen patenttia vastaavan oikeuden kieltää muilta keksinnön ammattimainen hyväksikäyttö. Ammattimaista hyväksikäyttöä on mm. hyödyllisyysmallilla suojatun tuotteen valmistus, myynti, käyttö ja maahantuonti.

Hyödyllisyysmallilla suojattavan keksinnön tulee olla uusi, keksinnöllinen ja teollisesti käyttökelpoinen. Keksinnöllisyystaso on kuitenkin matalampi kuin patentilla. Hyödyllisyysmallille suoritetaan ainoastaan muodollinen tutkimus; keksinnön uutuutta ja keksinnöllisyyttä ei sen sijaan tutkita. Tästä johtuen hakemuksen käsittely on nopea ja edullinen. Hyödyllisyysmalli eroaa patentista myös siinä, että sen voimassaoloaika on huomattavasti lyhyempi. Näin ollen se sopii erityisesti keksinnöille, joilla on lyhyt elinkaari. Uudella teknisellä käytännön ratkaisulla saattaa kuitenkin olla suuri kysyntä markkinoilla lyhyenkin elinkaarensa aikana ja se voi siten muodostua kaupalliseksi menestystuotteeksi.

Hyödyllisyysmallin hakeminen on hyvä ratkaisu silloin kun keksintö ei täytä patentilta vaadittavaa korkeaa keksinnöllisyysvaatimusta. Alhaisempien kustannusten ansiosta se soveltuu patenttia paremmin keksinnön suojaamiseen nopeasti vanhentuvan tekniikan aloilla sekä pelkästään Suomessa tai maantieteellisesti rajatulla alueella hyödynnettäville keksinnöille.